帕金森病 (PD) 或阿爾茨海默病 (AD) 等腦部疾病在患者身上的發(fā)病時間比其首次出現(xiàn)臨床癥狀的時間要早??得多。在這些早期階段治療患者可以減緩甚至阻止他們的疾病，但目前還沒有辦法在癥狀出現(xiàn)前的階段診斷腦部疾病。到目前為止，例如，只能通過分析腦活檢來檢測由 PD 引起的特定腦損傷，而這些活檢只能在患者后進行。

為了克服這一關(guān)鍵瓶頸，研究人員一直在研究“液體活檢”的新概念，即使用非侵入性程序輕松提取血液或其他體液，并對其進行分析以找出源自大腦和其他固體組織的分子。

體液中一個特別有希望的目標是“細胞外囊泡”(EVs)，即大腦和其他細胞釋放到周圍液體中的微小膜囊。這些囊泡含有多種分子，這些分子可能是產(chǎn)生它們的細胞類型所特有的，例如大腦，因此也可能攜帶受保護的生物標記，用于早期帕金森病和其他腦部疾病的發(fā)病。

然而，盡管最近取得了進展，EV 專家仍無法解決他們在分離的 EV 中測量的特定生物標記分子是否嚴格包含在 EV 內(nèi)或非特異性地結(jié)合到其表面的問題。這一挑戰(zhàn)實際上阻礙了他們能夠?qū)λ蓄愋徒M織的 EV 中的貨物分子做出明確的結(jié)論。

現(xiàn)在，哈佛大學 Wyss 研究所和波士頓布萊根婦女醫(yī)院 (BWH) 的 David Walt 博士領(lǐng)導(dǎo)的合作團隊通過在已經(jīng)驗證的超靈敏方案中添加一個關(guān)鍵步驟解決了這個問題。通過用酶消化純化的 EV 群體中的所有表面結(jié)合蛋白，他們能夠?qū)ｉT針對 EV 內(nèi)部受保護的貨物，同時消除非特異性“污染”。